Structure des solides

Dans les cristaux monoatomiques de métaux ou de gaz rare, les atomes sont considérés comme des sphères rigides qui s'empilent de façon à occuper le moins de place possible. Une grande compacité permet en effet de maximiser les forces de cohésion du cristal.

Dans le plan \(\textrm A\) ci-contre, un atome (représenté en rouge) est entouré par six autres atomes identiques (représentés en bleu). C'est un plan compact.

arrangement compact dans un plan

superposition compacte de plans

Au dessus et au dessous du plan \(\textrm A\), trois atomes viennent se placer contre l'atome central en utilisant la place libre entre trois atomes contigus. L'atome central possède alors douze voisins ; on dit alors qu'il est de coordinence 12. C'est la coordinence maximale.

Il existe deux façons de réaliser une succession de plan de sphères. Elles sont illustrées dans l'animation ci-dessous.