Representación tridimensional
Las representaciones planas anteriores no permiten dar cuenta de la geometría de las moléculas en tres dimensiones.
Una de las aplicaciones del método VSEPR permitió describir la distribución espacial de los cuatro enlaces alrededor de un átomo de carbono tetravalente. Efectivamente, este átomo posee una estructura de tipo AX4: los cuatro enlaces se reparten entre los cuatro vértices de un tetraedro en el centro del cual se ubica el carbono. |  |
Para representar esta estructura tridimensional en un plano, hay que usar puntuaciones convencionales con un significado espacial. Utilizamos las reglas de Cram:
con una línea continua representaremos los enlaces situados en el plano de la figura
con una línea punteada o con un triángulo alargado y sombreado representamos un enlace dirigido hacia la parte trasera del plano de la hoja.
con una línea continua representamos un enlace dirigido hacia la parte delantera del plano de la figura.
Ejemplo :
Por ejemplo, para una molécula de metano
Las distintas representaciones difieren solamente por rotaciones; se trata siempre de la misma molécula.
Si tomamos como ejemplo una molécula con varios átomos de carbono como el etano
, cada átomo de carbono se encuentra en el centro de un tetraedro.
Para que la representación de Cram sea más fácil, conviene colocar los enlaces entre carbonos en el plano de la hoja y horizontal: |  |
