Caractéristique d'un récepteur passif
Un récepteur passif[1] n'est traversé par aucun courant tant que la différence de potentiel[2] appliquée entre ses bornes est inférieure à E'. Tant que \(U < E'\), le récepteur ne fonctionne pas (exemple : moteur ne tournant pas tant que la tension[5] aux bornes est insuffisante). Si la résistance[3] r' caractérisant les pertes est constante, la courbe U(I) représentant le fonctionnement du récepteur est une droite. Dans ce cas, le récepteur est un dipôle linéaire[4] passif :
dipôle car il est relié au réseau par deux bornes
linéaire car sa caractéristique en fonctionnement est une droite
passif car il a besoin d'une source d'énergie extérieure pour fonctionner, et donc sa caractéristique passe par l'origine.