Spectre énergétique des états
En général l'ensemble des valeurs propres est discontinu et le système ne peut avoir une énergie comprise entre deux valeurs de \(\mathrm{E_n}\) successives. On dit dans ce cas que l'énergie est quantifiée et les niveaux d'énergie discrets. Le spectre énergétique du système est la représentation de ses niveaux d'énergie. On a représenté ci-dessous la partie de basse énergie d'un spectre énergétique.
Le niveau fondamental est celui d'énergie la plus basse. L'état stationnaire correspondant est appelé état fondamental. Les niveaux supérieurs sont dits niveaux excités.