Fonctionnement, représentation
Un générateur[1] branché en sens inverse peut se comporter comme un récepteur : c'est le cas, par exemple d'une batterie d'accumulateurs que l'on recharge, et qui transforme de l'énergie électrique en énergie chimique. C'est un récepteur actif : en l'absence de courant, il y a une différence de potentiel[2] égale à sa f.é.m. E entre ses bornes. A la différence des récepteurs passifs[3], ce n'est pas le sens du courant qui détermine le sens du champ électromoteur : les bornes positive et négative du dipôle[4] ne changent pas quand le sens du courant change. La polarité est indépendante du sens du courant. Mais, selon que c'est le dipôle qui impose le sens du courant dans le circuit ou l'inverse, son comportement est celui d'un générateur ou d'un récepteur.
