Spécialisation des cellules
Les premières algues étaient des organismes unicellulaires libres. Certaines espèces vivantes sont encore unicellulaires. D'autres se sont associées pour former des colonies, des structures filamenteuses, tubulaires ou foliacées et dans les cas les plus complexes des thalles à cladomes.
Chez Gonium, les cellules sont associées par une gelée extracellulaire amorphe.
Chez Synura, des colonies plus cohésives associent les cellules directement les unes aux autres.
Chez Pandorina morum, on assiste à une début de spécialisation : les cellules externes flagellées assurent la mobilité alors que les cellules centrales perdent leurs flagelles et se spécialisent dans l'assimilation photosynthétique.
