La notion de cellule (aspect historique)
Par suite de la facilité d'observation de cellules végétales, c'est au niveau des végétaux que de nombreuses observations ont été réalisées en premier.
Quelques étapes essentielles :
La découverte
(Robert Hooke, 1662) : un tissu est formé de loges juxtaposées.
Cette découverte était réalisée à partir d'un morceau de liège. Aujourd'hui, n'importe quelle coupe anatomique permet les mêmes conclusions.
Exemple : une coupe de collenchyme d'une tige de labiée.
La cellule a une structure
(Robert Brown, 1831) : existence d'un noyau.
Exemple : une cellule d'épiderme de bulbe d'oignon observée vivante.
La cellule est l'unité vivante de l'organisme
(Théodore Schwann, 1839).
Exemple : une cellule de feuille d'élodée du Canada, dans laquelle les chloroplastes sont animés de mouvements de cyclose.
Toute cellule vient d'une cellule préexistante
(Rudolf Virchow, 1858).
Exemple : une figure de division dans une racine de jacinthe.