Les groupes caractéristiques
On appelle groupe caractéristique des atomes ou groupes d'atomes qui sont liés à la structure fondamentale par une liaison autre qu'une liaison entre deux atomes de carbone.
Dans la molécule précédente,
le substituant chlore est un groupe caractéristique tandis que le substituant \(\textrm{CH}_3\) ne l'est pas.
Il y a néanmoins des exceptions à cette définition, les substituants
dans lesquels un atome de carbone est lié par une liaison multiple (double ou triple à un hétéroatome (\(\textrm O\), \(\textrm N\), \(\textrm S\), \(\textrm P\)...) seront considérés comme des groupes caractéristiques.