Un modèle en couches
Comme dans les atomes, on peut mettre en évidence un diagramme d'énergie des orbitales moléculaires qu'on utilise de la même manière, que ce soit pour les règles de remplissage ou pour estimer par exemple l'énergie de première ionisation de la molécule.
Spectre énergétique d'orbitales moléculaires
Cette hiérarchie des énergies des orbitales est l'expression de la notion de couche au sens énergétique du terme.