Évolution et caractéristiques

Bien que les angiospermes constituent la civilisation végétale la plus récente, qui domine aujourd'hui l'ensemble de la flore terrestre, leur origine reste mal connue. Certains angiospermes dériveraient des ptéridospermes, les autres des gymnospermes de type bénnettitinées.

Les angiospermes auraient fait leur apparition probablement dès le Jurassique, il y a environ 150 millions d'années. Depuis cette lignée n'a cessé de se diversifier et elle semble être aujourd'hui à son apogée. On dénombre au moins 250.000 espèces d'angiospermes qui se sont adaptées à toutes les régions du monde, à l'exception des régions polaires, du sommet des hautes montagnes et de certains déserts. Néanmoins, deux tiers des espèces vivent sous climat tropical.