Fonctions des vacuoles
Le rouge neutre est un colorant vital, spécifique du système vacuolaire. Il pénètre de manière unilatérale à travers le tonoplaste (membrane limitant la vacuole). Utilisé sur une pointe de racine, il permet de montrer l'état du système vacuolaire, dans des cellules de tailles et de niveaux de différenciation croissants.
Les petites vacuoles, très nombreuses dans les cellules méristématiques, confluent progressivement au cours de la différenciation.
Dans la cellule adulte, il ne reste plus qu'une, ou quelques, très grande(s) vacuole(s) qui occupe(nt) jusqu'à 90 % du volume cellulaire.