Représentation des paires non liantes
On utilise parfois un autre mode de représentation des paires non liantes : chaque paire est affectée à une orbitale que l'on représente symboliquement par un lobe orienté dans la direction donnée par la figure de répulsion. La déformation de cette orbitale et notamment sa polarisation suivant une direction particulière reflète l'interaction entre les atomes. Le fondement théorique de cette représentation fait appel à un modèle quantique de la structure électronique de la molécule qui n'est pas abordé dans ce chapitre.
Dans la molécule d'ammoniac \(\textrm{NH}_3\), dont le type VSEPR est \(\textrm{AX}_3\textrm E\), les deux électrons sont accomodés sur une orbitale qui pointe au dessus de la pyramide.
Dans la molécule d'eau \(\textrm H_2\textrm O\), de type \(\textrm{AX}_2\textrm E_2\), les deux paires non liantes sont affectées à deux orbitales orientées dans un plan perpendiculaire au plan moléculaire. Elles forment une figure dite "en oreilles de lapin".