Structure et propriétés de l'atome

Dès l'antiquité, certains philosophes ont émis l'idée que la matière ne pouvait pas être divisée indéfiniment et qu'il existait un stade de sa division où l'on obtiendrait (si l'on pouvait y parvenir) des particules qui ne peuvent pas être coupées. La conséquence de cette idée est que la matière n'a pas une structure continue mais est constituée d'un assemblage de particules indivisibles qui ont été appelées des atomes.