Générateurs

On appelle générateur^[1] tout dispositif capable de créer un courant permanent dans un conducteur^[2]. Pour cela il doit être capable de maintenir une différence de potentiel^[3] \(V_A - V_B\) entre ses bornes A et B. Les bornes d'un générateur sont appelées pôles^[4]. La borne de potentiel le plus élevé est le pôle positif, et la borne de potentiel le moins élevé le pôle négatif.

Si \((V_A - V_B)> 0\), dans le conducteur les charges positives circulent de A vers B; comme le courant est le même dans tout le circuit, dans le générateur elles circulent de B vers A. Or dans le générateur, puisque \((V_A - V_B)> 0\), le champ électrique \(\vec E\) est dirigé de A vers B, et la force qui s'exerce sur les charges positives a le même sens que le champ \(\vec E\) . Pour que les charges puissent circuler de B vers A, il faut donc qu'elles soient soumises à une autre force, en sens inverse de la force d'origine électrique. Cette force peut être exprimée sous la forme :

\(\vec F_m=q.\vec E_{m}\)

où \(\vec E_m\) est une grandeur ayant la même unité que le champ électrique, mais de nature différente.

\(\vec E_m\) s'appelle champ électromoteur. Il peut être :

• d'origine mécanique (générateurs électrostatiques)

• d'origine magnétique (dynamo)

• d'origine chimique (piles, accumulateurs)