Le diagramme de corrélation
Le diagramme de corrélation porte les niveaux d'énergies des deux orbitales atomiques 1s des deux atomes et les relie aux niveaux d'énergie des deux OM qu'elles permettent de construire dans l'approximation LCAO. On y place les électrons disponibles : sur les OA, on place les électrons fournis par les atomes ; sur les OM on place les électrons tels qu'ils sont décrit dans la molécule formée.
Le diagramme de corrélation de \(\textrm H_2^+\) est donné ci-dessous :
L'ion moléculaire \(\textrm H_2^+\) est formé par un atome d'hydrogène et un proton ; la répartition des électrons est donc disymétrique sur les OA. Dans la molécule formée cependant, l'électron est décrit par une OM de basse énergie symétrique ; il n'a pas de raison de préférer un atome plutôt que l'autre.
Ce diagramme de corrélation symbolise la formation d'une liaison covalente à un électron.