Approche énergétique

A l'instant initial, l'excitation fournit au système une quantité d'énergie : le système est mis en oscillation.

L'énergie décroît ensuite en fonction du temps, jusqu'à une valeur nulle : le système perd de l'énergie par des phénomènes de dissipation (amortissement, frottement, effet Joule...).

Les oscillations libres des systèmes physiques se font en général avec une telle décroissance de l'énergie.