La symétrie σ

Une OM de symétrie \(\sigma\) est invariante par rotation autour de l'axe de la liaison. C'est donc une caractéristique de toute orbitale dont l'axe de révolution est l'axe \(\textrm Oz\).

Une surface d'isodensité d'une orbitale moléculaire de symétrie σ

Dans l'approximation LCAO, on conçoit qu'un orbitale de ce type ne peut se construire qu'à partir d'orbitales atomiques invariantes par rotation autour de l'axe \(\textrm Oz\) : les orbitales atomiques de type \(\textrm s\) et \(\textrm p_z\) pour les éléments de la seconde ligne.