Second principe de la thermodynamique
On a pu montrer que lors d'une transformation spontanée (irréversible) l'entropie macroscopique de l'univers (ensemble système[1] + milieu extérieur ) ne pouvait qu'augmenter :
\(\mathbf{\Delta S_\textrm{sys} + \Delta S_\textrm{ext} > 0}\)
La variation d'entropie du système \(\Delta S_\textrm{sys}\) se calcule à partir des tables d'entropie par différence. On sait en effet calculer \(\Delta_\textrm rS^{\circ}\) à partir des tables d'entropie standard puis \(\Delta S^{\circ} = \Delta_\textrm rS^{\circ}. \xi\) où \(\xi\) est l'avancement de réaction[2].
La variation d'entropie du milieu extérieur s'obtient , pour une transformation isotherme[3], par la relation :
\(\Delta S_\textrm{ext}=\frac{-\Delta H}{T}\)
où \(\Delta H\) correspond à la variation d'enthalpie lors de la transformation, variation qui là encore peut s'obtenir à partir des tables d'enthalpie standard de formation[4] \(\Delta_\textrm f H^{\circ}\).
Le critère de prévision d'une transformation s'énoncera donc :
\(\Delta S-\frac{\Delta H}{T}>0\)
qui peut également s'écrire :
\(\Delta H-T.\textrm dS<0\) et puisque \(\Delta Z=\Delta_\textrm rZ.\xi\) :
\(\Delta_\textrm rH.\xi-T.\Delta_\textrm rS.\xi<0\)
soit pour que l'avancement de réaction x soit positif, c'est à dire pour que la réaction se déroule de gauche à droite :
\(\Delta_\textrm rH-T.\Delta_\textrm rS<0\)
Cette relation est donc la condition nécessaire pour qu'une réaction chimique se déroule spontanément (de gauche à droite).